Cette citation est attribuée à Jean-Jacques Rousseau, philosophe des Lumières. Elle apparaît dans son œuvre 'Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes' (1755), plus précisément dans la note IX du texte, où Rousseau critique les progrès des sciences et des arts.
"Astronomy was born from superstition; eloquence from ambition, hatred, flattery, and lies; geometry from avarice; physics from vain curiosity; all of them, and even morality, from human pride."