Une citation reproduit exactement les mots originaux, tandis qu'une paraphrase les reformule ; la critique examine comment chaque choix influence l'interprétation et l'autorité du propos.
En vérifiant son adéquation au contexte, sa fidélité à la source originale, et son rôle dans la logique argumentative, en évitant les citations hors contexte ou tronquées.
Par leur surutilisation, elles perdent leur puissance critique initiale et servent parfois d'ornement rhétorique plutôt que d'appui substantiel, nécessitant une recontextualisation constante.