Cette maxime est attribuée à François de La Rochefoucauld, moraliste français du XVIIe siècle, bien que sa présence exacte dans ses 'Réflexions ou sentences et maximes morales' (1665) ne soit pas formellement attestée. Elle reflète néanmoins parfaitement l'esprit de ses observations sur la psychologie humaine et la gouvernance.
"Indulgence in small things gives more weight to severity in great ones."