Attribuée traditionnellement aux peuples autochtones d'Amérique du Nord, particulièrement aux Cris. Bien que souvent citée dans les mouvements écologistes, son origine exacte et son auteur spécifique restent incertains. Elle apparaît fréquemment dans la littérature environnementale depuis les années 1970.
"When the last tree has been cut down, when the last river has been poisoned, when the last fish has been caught, then you will realize that money cannot be eaten."