Cette maxime est attribuée à François de La Rochefoucauld, écrivain français du XVIIe siècle, bien que sa présence exacte dans ses 'Réflexions ou sentences et maximes morales' (1665) ne soit pas formellement vérifiée. Elle reflète néanmoins l'esprit de ses observations sur la nature humaine, l'hypocrisie et les motivations cachées.
"He who knows how to flatter also knows how to slander."