Cette citation est tirée de 'Les Confessions' de Jean-Jacques Rousseau, publié en 1782. Elle apparaît dans le Livre I où Rousseau développe sa réflexion sur la nature humaine et l'éducation.
"Cruelty, far from being a vice, is the first sentiment nature impresses upon us; the child breaks his rattle, bites his nurse's breast, strangles his bird, long before reaching the age of reason."