Attribuée à divers auteurs des XVIe-XVIIe siècles, notamment John Florio (traducteur et lexicographe anglais d'origine italienne) dans ses écrits, ou parfois à des proverbes populaires européens. La formulation exacte apparaît dans des recueils de citations et de proverbes historiques.
"England is the paradise of women, the purgatory of men, and the hell of horses."